O lado desagradável da “cortesia digital”: o alto impacto ambiental

Madri, 14 de julho (EFE).- Saudações, agradecimentos ou frases longas ao interagir com inteligência artificial — a "cortesia digital" — relatam respostas mais personalizadas e detalhadas e uma interação mais agradável e humanizada com esses sistemas, mas têm um lado menos agradável: o alto impacto ambiental.

Cada pequena palavra ou frase ('olá'; 'bom dia'; 'por favor'; 'obrigado'; 'até a próxima') que um usuário usa ao interagir com um sistema de IA ativa gigantescos centros de dados que podem estar localizados a milhares de quilômetros de distância, e quanto mais longas forem essas frases e mais informações forem enviadas para esses servidores, maior será o tempo de processamento e, portanto, o consumo de energia e recursos.

A diferença entre ser educado ou direto é mínima, sendo medida em frações ou milésimos de segundo, de acordo com a resposta fornecida por um dos sistemas de IA mais populares, o ChatGPT. No entanto, também foi observado que, em larga escala, multiplicando essas pequenas diferenças pelos milhões de pessoas que usam esses sistemas diariamente, o consumo de energia é perceptível e muito maior.

Consultas educadas, organizadas e claras geram respostas mais precisas, abrangentes e muito mais personalizadas por meio de sistemas de inteligência artificial, que são capazes até mesmo de detectar variações de humor no tom e na linguagem usados nessas interações. No entanto, o próprio ChatGPT reconhece que não é preciso muita polidez para fornecer respostas personalizadas e adequadas.

Seu conselho: encontre um equilíbrio entre uma linguagem educada e uma mais direta, citando como exemplo que, em vez de fazer várias entradas como "olá", "bom dia", "espero que esteja bem", "você poderia me ajudar a escrever uma carta?" ou "obrigado" — cada uma das quais acionará o servidor para gerar uma resposta — você pode simplesmente dizer diretamente ao sistema: "você poderia me ajudar a escrever uma carta?" Ou evitar as interações mais triviais e abusivas, como pedir vinte versões da mesma coisa.

O equilíbrio entre cortesia e sustentabilidade

A engenheira de computação Verónica Bolón, professora do Departamento de Ciência da Computação e Tecnologia da Informação da Universidade da Corunha (norte da Espanha), ressaltou à EFE que ser educado melhora as respostas, mas acarreta maior consumo de energia se gerar mensagens adicionais desnecessárias. Ela defendeu a cordialidade e a clareza desde o início, sem fragmentar a conversa, a fim de encontrar um equilíbrio entre "cortesia digital" e sustentabilidade.

Em sua opinião, é muito difícil quantificar o impacto da "cortesia digital", mas ele lembrou que o próprio Sam Altman — CEO da empresa OpenAI, responsável, entre outros produtos, pelo ChatGPT — já destacou que apenas dizer "obrigado" em mensagens separadas pode custar milhões de dólares à empresa ("bem gasto... nunca se sabe", escreveu ele).

Bolón, que recebeu em 3 de julho o Prêmio Nacional de Pesquisa na área de Matemática e Tecnologias da Informação e Comunicação das mãos do Rei da Espanha, enfatizou a importância da conscientização para que os usuários entendam o custo ambiental de cada interação e evitem "abusos", como gerar dezenas de imagens apenas por diversão ou solicitar várias versões da mesma coisa desnecessariamente. "Promover um uso mais consciente e responsável é essencial se quisermos que esses sistemas sejam sustentáveis."

Em busca da eficiência do algoritmo

A pesquisadora, que há anos concentra parte significativa de sua pesquisa em inteligência artificial sustentável e colabora com diversos grupos nacionais e internacionais para esse fim, enfatizou a importância de projetar modelos, algoritmos e data centers mais eficientes em termos de energia, que reduzam a pegada ambiental "de dentro para fora". Ela também enfatizou a possibilidade de usar a própria IA como ferramenta para promover a sustentabilidade, desde a otimização do uso de recursos até a previsão de impactos ambientais.

E ele expressou sua esperança de que esses desafios — algoritmos verdes, sistemas de computação mais sustentáveis e aplicações de computador — constituam uma linha prioritária de pesquisa nos próximos anos.

“Como pesquisadores, devemos nos preocupar cada vez mais com a eficiência dos algoritmos, principalmente com o aumento exponencial do seu consumo”, acrescentou Verónica Bolón, que, após corroborar o crescente interesse da comunidade científica e da indústria neste sentido, afirmou que a sustentabilidade “deve ser um eixo central no desenvolvimento tecnológico”. EFE